병을 만드는 데 일반적으로 사용되는 플라스틱 유형인 PET 플라스틱을 분해할 수 있는 박테리아를 만든 과학자들이 혁신적인 발견을 했습니다. 이 프랑켄슈타인 박테리아는 100억 배 더 밝은 엑스레이를 사용하는 입자 가속기의 일종인 싱크로트론으로 만들어졌습니다. 이 과정을 통해 PET 플라스틱을 분해하는 효소의 속도를 높일 수 있었습니다.
문제의 박테리아는 Ideonella sakaiensis라고 불리며 단 몇 주 안에 PET 플라스틱을 분해할 수 있습니다. 이 공정은 박테리아가 접촉하는 모든 PET 플라스틱을 분해하므로 매우 효율적입니다. 또한 PET보다 훨씬 더 해로운 MHETase와 같은 다른 유형의 플라스틱을 분해할 수 있습니다.
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플라스틱은 자연적으로 분해되는 데 수백 년이 걸릴 수 있는 매우 유해한 화학 기반 물질이기 때문에 이 발견은 우리 환경에 큰 영향을 미칩니다. 이 새로운 프로세스를 통해 이전보다 훨씬 더 빠르고 효율적으로 바다와 매립지를 청소할 수 있습니다.
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불행히도 일부 플라스틱 알갱이는 미세한 입자로 조각나서 박테리아에 의해 분해될 수 없습니다. 이 표면에 서식하는 유기체는 다양한 박테리아, 단세포 조류 및 곰팡이로 구성되어 있지만 조각을 완전히 분해할 수 없습니다.
즉, 이러한 조각을 정리하고 처음부터 환경에 유입되는 것을 방지하기 위한 다른 솔루션을 찾아야 합니다. 우리 모두는 일회용 플라스틱 사용을 줄이는 데 책임을 져야 하며 가능할 때마다 보다 지속 가능한 대안을 사용하기 시작해야 합니다. 이에 더해 기업들이 생분해성 포장재로 전환하도록 장려하여 애초에 생산되는 플라스틱 폐기물의 양을 줄일 수 있도록 해야 합니다.
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